1996年，14岁的吴义坚进入中科大少年班，一直到2006年他博士毕业，所研究的都是语音识别技术。本科毕业后，吴义坚进入科大讯飞的核心语音研发团队；2006年，博士毕业后，吴义坚进入微软亚洲研究院，从事科研工作；一直到2012年，离开微软，进入盛大创新院，吴义坚的事业才打开了另外一面。
“在盛大创新院，做的事情就不是完全的科学研究，能接触到大量来自市场、商业的东西。”于是，2013年，吴义坚决定开始创业，并把家从北京搬到上海，他坦言，“做出这个决定确实不易，我把北京的房子卖了，拖家带口来到上海。”并拉来了，同样从中科大少年班毕业的博士赖伟，担任CTO。
2015年8月，上海元趣获得纪源资本GGV领投的数千万人民币A轮融资。
拟脑机器人小白
在吴义坚的办公桌上，除了他设计的拟脑机器人“小白”之外，还有一张女儿抱着小白的照片，除此之外，连他用的杯子上也写着“I love my daughter”。吴义坚对女儿的爱溢于言表，他说自己做的这件事就是为了女儿，为了和女儿一样的大小朋友们。
2013年那年，吴义坚的女儿才2岁多，正处在“咿咿呀呀”学语的阶段。他发现：中国大多数的小朋友在很小的时候就开始接触到了智能手机、平板电脑，并且能使用很长的时间。“我认为，这些适合成年人使用的智能终端并不适合小朋友们。”
通过一番调研，吴义坚得到一个让他很震惊的事实：中国的小朋友们的开口年龄正在推缓，也就是说应该学会张口说话年纪的小朋友却没有掌握说话这项技能，而纠其原因则在于平板电脑、智能手机的使用泛滥。
吴义坚当然不希望自己的女儿这样，他决定做出改变。他告诉创业邦，“国内的语音识别技术并不比世界水平落后多少，事实上，他们一直同步发展的。”作为国内语音识别技术领域的专家，吴义坚几乎在所有国际知名的、行业期刊上发表过论文。
通过2年的研发，去年年底，吴义坚和团队终于推出了先进代拟脑机器人“小白”。它的外观圆润可爱，可以实现对话畅聊、成长记录、伙伴式学习、娱乐互动、音频视频对话、远程看护等功能。
所谓拟脑机器人，顾名思义就是模拟人的大脑。通过使用，小朋友可以与“小白”进行语音对话。在这一方面，吴义坚和团队可是下了苦工夫。众所周知，语音交互，作为人工智能技术的一种，这两年被开发和应用地很多，但在儿童语音交互方面，却鲜少有团队和项目设计，主要原因还是在于技术门槛和复杂性很高。
吴义坚给创业邦举了一个例子：
小朋友学说话的过程是需要循序渐进的，从口齿、发音、到语法、组词。很多时候，他们不会使用语法，直接蹦出来某个单词。为了解决这个问题，团队就必须拿到大量的儿童用语、说话的基础数据，进行筛选、分类，再匹配出相应的程序。
即使如此，小白目前的正确率也不是100%的，基本上7-8成的语音是可以完成识别的，而剩下无法识别的语音会通过后台的系统收集，再进行筛选、匹配。
此外，针对小朋友的发音、说话特色，“小白”机器人还是多声源定位，它能较为准确的抓到小朋友在哪里跟它说话，并灵活转向，做出回应。
吴义坚一直强调，他的拟脑机器人并非是玩具产品，而是一款可以陪伴着儿童成长，甚至促进他们认知、发育的智能终端。作为团队的产品经理，他坚持要让儿童更多得去说、去互动，而不是单向的、被动的接受信息。
从3年前的创业，到现在产品受到不少关注，这个过程中，吴义坚的女儿是他的先进忠实粉丝，也是拟脑机器人的“首席体验官”。她经常会告诉自己的爸爸，她希望小白能够拥有什么样的功能，例如，“我能不能给它取名字呀？”“它能不能学会走路呀？”之类，吴义坚说，我们二代的产品就会基于这些需求做出迭代。通过使用小白，女儿已经学会了好多首唐诗。
在这款产品的设计和研发上，吴义坚力求机器人的温情与严谨。例如，当小朋友用手戳了“小白”的眼睛，小白就会表露出生气的状态，并会要求小朋友道歉，也算是间接培养孩子的好习惯、好意识。又例如，当小朋友使用小白进行动画浏览超过30分钟时，或者看屏幕过于近的时候，小白就会做出提醒。
目前，这款拟脑机器人是专门为3-6岁小朋友设计的，而当吴义坚自己的女儿快要上小学时，他也在思考，“是不是要开发更深度的内容，从而可以随着用户的成长而成长呢！”
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