1994年，由于在研发路线上产生意见分歧，时任联想总工程师的倪光南与时任联想总裁的柳传志渐生不合。倪光南认为，联想应该对标英特尔“芯片”技术，希望全力开展“中国芯”工程，走技术路线。而柳传志则认为，联想应该发挥制造成本优势，芯片、操作系统造不如买。

　　二人当年的路线之争，后来被认为是代表了中国企业“技工贸”和“贸工技”两条路线的争斗。后，这场争斗以柳传志胜出告终。1995年倪光南被解除联想总工和董事职务，联想ASIC芯片等项目纷纷中止。

　　后来，随着经济发展水平的不断提升，尤其是国际市场竞争的不断加剧，以贸易为导向的中低端技术扩张和规模扩张进入了瓶颈状态，技术为王的格局越来越明显。2009年时柳传志表态，联想贸工技积累已够，将尝试技术突破。然而，近十年过去，事实证明这只是一句空话。原本遥遥领先华为的联想，已经被一直坚持技术为王的华为甩在了后面，甚至陷入连年亏损无力扭转的窘境。